один из крупных экономических районов Советского Союза. Включает Грузинскую Советскую Социалистическую Республику (См. Грузинская Советская Социалистическая республика), Азербайджанскую Советскую Социалистическую Республику (См. Азербайджанская Советская Социалистическая Республика) и Армянскую Советскую Социалистическую Республику (См. Армянская Советская Социалистическая Республика). Площадь 186,1 тыс. км². Население 12,5 млн. чел. (1971), в том числе городского - 51\%. Средняя плотность населения 67,2 чел. на 1 км². Преобладают азербайджанцы, грузины, армяне, русские. О природе З. э. р. см. в ст. Кавказ.

Современный хозяйственный профиль З. э. р. в главных чертах сложился за годы Советской власти в ходе превращения Закавказья из хозяйственно отсталой, преимущественно аграрной, колониальной окраины Российской империи в мощный комплекс разносторонней промышленности и высокоразвитого сельского хозяйства. С учётом специфики природно-географических условий, высокой концентрации населения с исторически сложившимися трудовыми навыками определилось место З. э. р. в общесоюзной системе территориального разделения труда. В народном хозяйстве СССР З. э. р. выделяется развитием комплекса нефтедобывающего и нефтехимического производства, добычей руд цветных металлов, марганца и ряда неметаллических ископаемых, машиностроением. Большое значение имеют выращивание субтропических и теплолюбивых технических культур, виноградарство, плодоводство и промышленность по переработке с.-х. сырья.

Быстрыми темпами развивалась энергетика З. э. р. Главный вид топливных ресурсов - нефть и газ (Азербайджанская ССР), добыча которых составляет соответственно 20,2 млн. т и 5,5 млрд. м³ (1970). Несмотря на резкое снижение доли З. э. р. в общесоюзной добыче нефти (с 71\% в 1940 до 5,7\% в 1970), он остаётся важным центром нефтеперерабатывающей и нефтехимической промышленности. Добываются энергетические и коксующиеся угли (Грузинская ССР). З. э. р. (особенно западная часть Грузинской ССР) богат гидроэнергетическими ресурсами (потенциальные ресурсы 191 млрд. квт (ч), из которых освоено около 7\% технически возможных ресурсов. Выработка электроэнергии выросла по сравнению с 1913 почти в 200 раз и достигла 27,1 млрд. квт (ч (1970). Наиболее мощные электростанции сосредоточены в Азербайджанской ССР, тепловые электростанции и ГЭС имеются в Грузинской ССР и Армянской ССР. Создана единая энергетическая система З. э. р.

На базе местного сырья (железные, марганцевые, медные, молибденовые, полиметаллические и др. руды) развивается чёрная и цветная металлургия. Имеются металлургический завод полного цикла (г. Рустави, Грузинская ССР), передельный металлургический завод (г. Сумгаит, Азербайджанская ССР), завод ферросплавов (г. Зестафони, Грузинская ССР). Выплавка чугуна (1970) 0.8 млн. т, стали 2,1 млн. т, производство готового проката 1,7 млн. т, стальных труб 0,9 млн. т.

Химическая промышленность опирается на использование углеводородного сырья (отходы нефтепереработки, коксохимии, природный газ), известняков, отходов цветной металлургии и др. Производятся синтетический спирт (Азербайджанская ССР), синтетический каучук (Азербайджанская ССР, Армянская ССР), синтетическое волокно (Грузинская ССР, Армянская ССР), химические удобрения, серная кислота, карбид кальция, пластмассы, литопон и др. Развито производство стройматериалов (цемент, кирпич, стеновой камень и др.).

В машиностроении выделяется производство электротехнических изделий, приборов, станков, оборудования для нефтяной, пищевой промышленности, с.-х. машин, электровозов, автомобилей и др. Предприятия машиностроения имеются во всех республиках, главным образом в Тбилиси, Баку, Ереване и в ряде др. городов.

Лёгкая и пищевая промышленность развивается на основе переработки как местного, так и привозного с.-х. сырья. Ведущую роль в специализации района играют чайная, винодельческая, плодоконсервная, хлопкоочистительная, шёлкомотальная отрасли. В 1970 было произведено 14,3 млн. дал виноградного вина, 660 млн. условных банок консервов, 131 тыс. т хлопка-волокна, 880 т шёлка-сырца. Размещение предприятий этой группы тесно связано с размещением соответствующих отраслей сельского хозяйства. Предприятия хлопчато-бумажной, шёлковой, шерстяной, трикотажной, кожевенно-обувной отраслей сосредоточены преимущественно в Тбилиси, Баку, Ереване, Кировабаде, Кутаиси, Гори, Ленинакане и др. В 1970 производство хлопчато-бумажных тканей составило 291 млн. м, шерстяных - 20,2 млн. м, шёлковых - 68,8 млн. м, кожаной обуви 35,6 млн. пар.

Вследствие преобладания горного рельефа площадь с.-х. угодий относительно невелика - 8,3 млн. га, из которых обрабатываемые угодья (пашня, многолетние насаждения) занимают лишь ¹/₃. По величине обрабатываемых земель, приходящихся на 1 жителя, З. э. р. занимает одно из последних мест в СССР. Основная часть обрабатываемых земель - в равнинных и предгорных районах. В западной части Грузинской ССР (Колхидская низменность) ведутся работы по осушению земель. В большинстве остальных земледельческих районов требуется искусственное орошение. В З. э. р. 1,7 млн. га орошаемых земель. Особенно большое водохозяйственное строительство ведётся на Кура-Араксинской низменности и Араратской равнине. Для сельского хозяйства характерна высокая доля многолетних насаждений. В составе кормовых угодий значительное место занимают сезонные высокогорные (летние) и полупустынные (зимние) пастбища. В сельском хозяйстве ведущее место принадлежит возделыванию субтропических культур. Субтропическое хозяйство фактически заново создано за годы Советской власти и особенно развито в районах Колхидской (Грузинская ССР) и Ленкоранской (Азербайджанская ССР) низменности З. э. р. производит свыше 98\% чайного листа в СССР (площадь чайных плантаций 73 тыс. га, сбор листа 268,7 тыс. т в 1970), а также цитрусовые, тунг, бамбук, лавр и др. большое значение имеют виноградарство (площадь виноградников 276 тыс. га, сбор винограда 1160 тыс. т) и плодоводство (площадь плодово-ягодных насаждений, включая цитрусовые, 370 тыс. га, сбор плодов и ягод 812 тыс. т). З. э. р. даёт 17\% общесоюзного сбора плодов (персики, абрикосы, гранат, инжир, айва и др.) и винограда технических и столовых сортов. Хлопководство развито в Азербайджанской ССР. Под хлопчатником - 193 тыс. га (1970); валовой сбор (закупки) хлопка-сырца - 336 тыс. т (5\% общесоюзного). Из др. технических культур возделывают табак, эфиромасличные и др.

В основном внутрирайонное значение имеют производство зерновых, картофеля, овощей, животноводство молочно-мясного и мясо-шёрстного направления. В 1970 под зерновыми (пшеница, кукуруза) было 1,2 млн. г. а, картофелем - 58 тыс. га, овощами - 76 тыс. га. Развивается производство ранних овощей для вывоза в северные и центральные районы СССР. Поголовье скота (на 1 января 1971, в млн. голов): крупного рогатого скота 3,7, свиней 0,9, овец и коз 8,4. Развиты шелководство, пчеловодство, птицеводство.

Ж.-д. сеть района - Закавказская магистраль Баку - Тбилиси - Батуми, к которой примыкают линии Цхакая - Сухуми - Туапсе, Баку - Махачкала, Баку - Джульфа - Ереван - Ленинакан - Тбилиси и ряд веток. Морские перевозки по Чёрному и Каспийскому морю (порты Батуми, Поти, Баку и др.). Развита сеть автодорог. Нефть и газ транспортируются по трубопроводам (нефтепровод Баку - Батуми, газопроводы Карадаг - Акстафа - Тбилиси - Ереван, Орджоникидзе - Тбилиси и др.). Для связей с др. районами, а также для местных нужд используется воздушный транспорт.

Из З. э. р. в др. районы вывозятся нефть и нефтепродукты, марганцевые, молибденовые, полиметаллические руды, ферросплавы, медь, алюминий, стальные трубы, химикаты, оборудование, приборы, электродвигатели, автомашины, станки, чай, вино, табак, консервы, фрукты и др. Ввозятся каменный уголь, прокат чёрных и цветных металлов, машины и др. оборудование, химикаты, лесоматериалы, зерно и др. продовольственные и промышленные товары.

З. э. р. - один из важнейших районов курортов, туризма и альпинизма в СССР. На базе использования минеральных источников, благоприятных климатических условий, морских пляжей создана сеть курортов всесоюзного значения (Гагра, Цхалтубо, Боржоми, Пицунда, Джермук, Новый Афон и др.), а также центров отдыха и туризма с турбазами, пансионатами, кемпингами.

Лит.: Кавказ, М., 1966 (Природные условия и естественные ресурсы СССР); География хозяйства республик Закавказья, М., 1966; Минц А. А., Республики Закавказья, М., 1969.

А. А. Минц.